Eventos de desastres naturales consecutivos, como los sufridos en Puerto Rico en los pasados años, los huracanes, los terremotos y la pandemia, han dejado huellas de trauma en la población joven de Puerto Rico. Se estima que un 7.2% de la juventud puertorriqueña cumple criterios de Estrés Postraumático (TEPT) luego del huracán María según un estudio realizado por Orengo-Aguayo, R. y colegas en el 2019. El tratamiento para abordar el TEPT en niños y adolescentes no se había estudiado en Puerto Rico, hasta este momento. Asi lo dio a conocer hoy la vicepresidenta senior de Asuntos Clínicos de APS, Dra. Wendy Fernández, junto a la Dra. Rosaura Orengo-Aguayo, psicóloga clínica especialista en Trauma, Profesora de la Medical University of South Carolina (MUSC), puertorriqueña y coautora del estudio piloto de TF-CBT en Puerto Rico junto a la Dra. Regan W. Stewart.
Sabemos que alrededor de mil millones de niños experimentan eventos traumáticos cada año en el mundo. A nivel nacional, uno de cada dos niños menores de 18 años ha experimentado un evento potencialmente traumático. Y ahora COVID-19 realmente nos ha mostrado cómo hay eventos que alteran significativamente nuestra vida cotidiana.
“Los efectos combinados de estos desastres naturales y una emergencia como la pandemia, superpuestos a vulnerabilidades preexistentes como la pobreza generalizada y la falta constante de acceso a recursos básicos como energía, agua, techo, comida, etc. colocaron a los jóvenes puertorriqueños ya vulnerables en un mayor riesgo de experimentar problemas de salud mental relacionados al efecto cumulativo de exposición a trauma.
Las intervenciones de salud mental efectivas para jóvenes expuestos a traumas son cruciales para apoyar resultados resilientes en niños expuestos a traumas compuestos, como en el caso de Puerto Rico. La Terapia Cognitiva Conductual Enfocada en el Trauma (TF-CBT) es un protocolo de tratamiento basado en evidencia diseñado para tratar el estrés postraumático y los síntomas concurrentes como la depresión y la ansiedad y problemas de comportamiento en niños y jóvenes expuestos a traumas y sus cuidadores”, El equipo de APS, en se unió con las Dras. Orengo-Aguayo y Stewart del Medical University of South Carolina (MUSC) con el objetivo de ofrecer capacitación y asistencia técnica destinada a crear una fuerza laboral local capaz de brindar tratamiento centrado en el trauma basado en evidencia para la juventud puertorriqueña.
Los niños inscritos en el proyecto presentaban un promedio de 4 eventos traumáticos “Un evento traumático es algo que va más allá de la experiencia humana normal del día a día. El trauma es cuando sentimos que nuestra vida está en peligro o somos atacados o hemos sido abusados sexual, física o emocionalmente. Es un evento que marca la vida de tal manera que es difícil recuperarse. Pueden experimentar síntomas como “flashbacks”, miedo, evitación de lugares o personas u objectos que le recuerdan al evento, dificultad para dormir y/o sentirse muy ansiosos”, explicó la Dra. Rosaura Orengo-Aguayo.
El 64.3% de los niños/ jóvenes completaron con éxito todos los componentes “El tratamiento TF-CBT y fue eficaz para reducir los síntomas de TEPT, depresión y ansiedad.
Las reducciones en los síntomas de TEPT después del tratamiento fueron comparables o superiores a los encontrados en estudios realizados en los Estados Unidos y en otros países de ingresos bajos. También se encontraron efectos grandes y estadísticamente significativos después del tratamiento para la ansiedad y los síntomas depresivos, según lo informado por los jóvenes y los cuidadores. TF-CBT ahora tiene evidencia científica de que funciona en el contexto Puertorriqueño”, abundó Orengo-Aguayo. “Ofrecer la TF-CBT vía telesalud, además del formato presencial, Planificamos seguir colaborando con APS Healthcare para realizar dichos estudios”, comentó la Dra. Regan W. Stewart.